1972年，聯(lián)合國在瑞典斯德戈爾摩召開了人類環(huán)境大會。大會成立了一個獨立的委員會，即“世界環(huán)境與發(fā)展委員會”。該委員會承擔重新評估環(huán)境與發(fā)展關系的調查任務，歷時若干年，在考證大量素材后，于1987年出版了“我們共同未來”的報告，這篇報告首次引入了“持續(xù)發(fā)展”的概念，敦促工業(yè)界建立有效的環(huán)境管理體系。這份報告一頒布即得到50多個國家領導人的支持，他們聯(lián)合呼吁召開世界性會議專題討論和制定行動綱領。 

  從80年代起，美國和西歐一些公司為了響應持續(xù)發(fā)展的號召，減少污染，提高在公眾中的形象以獲得商品經(jīng)營支持，開始建立各自的環(huán)境管理方式，這是環(huán)境管理體系的雛形。1985年荷蘭率先提出建立企業(yè)環(huán)境管理體系的概念，1988年試行實施，1990年進入環(huán)境圓桌會議上專門討論了環(huán)境審核問題。英國也在質量體系標準(BS5750)基礎上，制定BS7750環(huán)境管理體系。英國的BS7750和歐盟的環(huán)境審核實施后，歐洲的許多國家紛紛開展認證活動，由第三方予以證明企業(yè)的環(huán)境績效。這些實踐活動奠定了ISO14000系列標準產(chǎn)生的基礎。 
  1992年在巴西里約熱內(nèi)盧召開“環(huán)境與發(fā)展”大會，183個國家和70多個國際組織出席會議，通過了“21世紀議程”等文件。這次大會的召開，標志著全球謀求可持續(xù)發(fā)展分得時代開始了。各國政府領導、科學家和公眾認識到要實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的目標，就必須改變工業(yè)污染控制的戰(zhàn)略，從加強環(huán)境管理入手，建立污染預防（清潔生產(chǎn)）的新觀念。通過企業(yè)的“自我決策、自我控制、自我管理”方式，把環(huán)境管理融于企業(yè)全面管理之中。 
  為此國際標準化組織（ISO）于1993年6月成立了ISO/TC3207環(huán)境管理技術委員會，正式開展環(huán)境管理系列標準的制定工作，以規(guī)劃企業(yè)和社會團體等所有組織的活動、產(chǎn)品和服務的環(huán)境行為，支持全球的環(huán)境保護工作。

ISO14000做為一個多標準組合系統(tǒng): 

  按標準性質分三類： 

  第一類：基礎標準——術語標準。 

  第二類：基礎標準——環(huán)境管理體系、規(guī)范、原則、應用指南。 

  第三類：支持技術類標準（工具），包括： 

  ①環(huán)境審核； 

  ②環(huán)境標志； 

  ③環(huán)境行為評價； 

  ④生命周期評估。 

  如按標準的功能，可以分為兩類： 

  第一類：評價組織 

  ①環(huán)境管理體系； 

  ②環(huán)境行為評價； 

  ③環(huán)境審核。 

  第二類：評價產(chǎn)品 

  ①生命周期評估； 

  ②環(huán)境標志； 

  ③產(chǎn)品標準中的環(huán)境指標。 

  ISO14000系列 

編輯本段標準制度基礎
  : 

  歐美一些大公司在80年代就已開始自發(fā)制定公司的環(huán)境政策，委托外部的環(huán)境咨詢公司來調查他們的環(huán)境績效，并對外公布調查結果（這可以認為環(huán)境審核的前身）。以此證明他們優(yōu)良的環(huán)境管理和引以為自豪的環(huán)境績效。他們的做法得到了公眾對公司的理解，也贏得廣泛認可，公司也相應地獲得經(jīng)濟與環(huán)境效益。為了推行這種做法，到1990年末，歐洲制定了兩個有關計劃，為公司提供環(huán)境管理的辦法，使其不必為證明環(huán)境信譽而各自采取單獨行動。第一個計劃為BS7750，由英國標準所制定第二個計劃是歐盟的環(huán)境管理系統(tǒng)，稱為生態(tài)管理和審核法案(Eco-Management and Audit Scheme,EMAS),其大部分內(nèi)容來源于BS7750。很多公司試用這些標準后，取得了較好的環(huán)境效益和經(jīng)濟效益。這兩個標準在歐洲得到較好的推廣和實施。 

  同時，世界上其他國家也開始按照BS7750和EMAS的條款，并參照本國的法規(guī)的標準，建立環(huán)境管理體系。 

  另外一項具有基礎性意義的行動則是1987年ISO頒布的世界上第一套管理系列標準――ISO9000“質量管理與質量保證”取得了成功。許多國家和地區(qū)對ISO9000系列標準極為重視，積極建立企業(yè)質量管理體系并獲得第三方認證，以此作為開展國際貿(mào)易進入國際市場的優(yōu)勢條件之一。ISO9000的成功經(jīng)驗證明國際標準中設立管理系列標準的可行性和巨大進步意義。因此，ISO在成功制定ISO9000系列的基礎上，開始著手制定標準序號為14000的系列環(huán)境管理標準。因此可以說歐洲發(fā)達國家積極推行的BS7750、EMAS以及ISO9000的成功經(jīng)驗是ISO14000系列的基礎。 

編輯本段中文名稱
  ISO14001中文名稱是環(huán)境管理體系——規(guī)范及使用指南，于1996年9月正式頒布，并于2005年5月10日發(fā)布了ISO14001：2004版本，2004版于2005年5