電容補償柜可以有效起到提高電網功率因數(shù)，節(jié)約電能，提高供電質量的作用。電容補償柜的作用是提高感性負載線路的功率因數(shù)。
電力系統(tǒng)中的負載類型大部分屬于感性負載，加上用電企業(yè)普遍廣泛地使用電力電子設備，使電網功率因數(shù)較低。較低的功率因數(shù)降低了設備利用率，增加了供電投資，損害了電壓質量，降低了設備使用壽命，大大增加了線路損耗。為了改善電網功率因數(shù)低下帶來的能源浪費和這些不利供電生產的因素，必須使電網功率因數(shù)得到有效的提高。顯然這些無功功率如果都要由發(fā)電機提供并遠距離傳送是不合理的，通常也是不可能的。合理的辦法就是在需要無功功率的地方產生無功功率，即增加無功功率補償設備與裝置。在實際電力系統(tǒng)中，大部分負載為異步電動機。其等效電路可看作電阻和電感的串聯(lián)電路，其電壓與電流的相位差較大，功率因數(shù)較低。并聯(lián)電容器后，電容器的電流將抵消一部分電感電流，從而使電感電流減小，總電流隨之減小，電壓與電流的相位差變小，使功率因數(shù)提高。